Os bombeiros combateram as chamas alaranjadas durante a noite, enquanto uma densa fumaça preta saía das torres de 32 andares, que eram revestidas por andaimes de bambu — cujo uso o governo começou a eliminar gradualmente em março por motivos de segurança – e telas de proteção verdes. A causa do incêndio ainda não foi determinada.

 

Os socorristas disseram que estavam com dificuldades para acessar os andares superiores das torres devido ao calor intenso, e que conter o incêndio estava se tornando cada vez mais difícil após o anoitecer.

 

O complexo residencial Wang Fuk Court, onde o incêndio começou, possui dois mil apartamentos distribuídos em oito blocos. O Departamento de Bombeiros informou que ainda não tinha um número estimado de pessoas que poderiam estar dentro dos prédios.

 

Uma densa coluna de fumaça cinza se espalhou enquanto os serviços de emergência lutavam para conter as chamas.

 

 

Diversas pessoas ficaram presas nos escombros, informou a emissora pública RTHK, citando a polícia, e duas sofreram queimaduras graves. Alguns bombeiros também ficaram feridos enquanto tentavam apagar o fogo.

 

O Corpo de Bombeiros informou ter recebido relatos às 14h51 (horário local) de um incêndio no Conjunto Habitacional Wang Fuk, em Tai Po. O alerta foi elevado para o nível 4, o segundo mais alto, às 15h34. O Corpo de Bombeiros informou à Reuters que ainda não tem um número estimado de pessoas que possam estar dentro do prédio.

 

 

Hong Kong é um dos últimos lugares do mundo onde o bambu ainda é amplamente utilizado para andaimes na construção civil.

 

O Departamento de Transportes de Hong Kong informou que, devido ao incêndio, um trecho inteiro da rodovia Tai Po foi interditado e os ônibus estão sendo desviados.

 

Bombeiro entre os mortos

Dezenas de moradores em choque, muitos aos prantos, observavam das passarelas próximas enquanto a fumaça subia do complexo.

 

Um morador de sobrenome Wong, de 71 anos, desabou em lágrimas, dizendo que sua esposa estava presa em um dos prédios.

 

 

Um bombeiro está entre os 14 mortos, informou o diretor do Corpo de Bombeiros, e mais de 15 pessoas ficaram feridas.

 

O Corpo de Bombeiros informou ter recebido relatos às 14h51 de um incêndio no Wang Fuk Court. Às 18h22, o incêndio foi classificado como de nível 5, o mais alto da cidade.

 

Ventos fortes alimentaram as chamas, fazendo com que o fogo se alastrasse para sete dos oito blocos do complexo.

 

Segundo testemunhas da Reuters, estruturas de andaimes foram vistas desabando enquanto bombeiros combatiam o incêndio, e dezenas de carros de bombeiros e ambulâncias se alinhavam na estrada abaixo do empreendimento.

 

 

Foi o pior incêndio em Hong Kong desde que 41 pessoas morreram em um prédio comercial no coração de Kowloon, em novembro de 1996. Posteriormente, descobriu-se que o incêndio foi causado por soldagem durante reformas internas.