As autoridades determinaram a paralisação incomum das operações em solo depois que as linhas de comunicação obsoletas ficaram sobrecarregadas e começaram a falhar, interrompendo a comunicação entre os controladores de tráfego aéreo e os pilotos, de acordo com o secretário de Transportes, Sean Duffy, e o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin.
A falha ocorreu menos de dois meses depois de uma pane no circuito e o rompimento de um cabo de fibra óptica terem causado paralisações e atrasos em aeroportos ao longo da Costa Leste. Interrupções menores ocorreram em outubro no Aeroporto Internacional de Raleigh-Durham, na Carolina do Norte, e no Aeroporto Internacional George Bush, em Houston, quando empreiteiros cortaram acidentalmente a linha de fibra óptica.
