O incentivo ao esporte tem transformado a trajetória de atletas da região de Patrocíni-MG. Com apoio da Cooperativa dos Cafeicultores do Cerrado LTDA. (Expocacer), esportistas de diferentes modalidades vêm conquistando resultados expressivos em competições estaduais e nacionais, levando o nome da cidade e da comunidade cafeeira para o pódio.

Mais do que incentivar a prática esportiva, a iniciativa integra ações de responsabilidade social da cooperativa, com foco na promoção da saúde, bem-estar e valorização da comunidade.

Do tatame para o pódio

Entre os atletas apoiados está o lutador de jiu-jitsu Ítalo Paulo, conhecido como Ítalo do Bronx. Campeão brasileiro em sua categoria, ele conquistou em novembro de 2025 o título de campeão internacional em uma competição realizada em Patos de Minas-MG.

Com trajetória iniciada ainda jovem, Ítalo evoluiu rapidamente nas graduações da modalidade e hoje é considerado um dos talentos do jiu-jitsu da região de Patrocínio e do cenário mineiro. O atleta também já ocupou posições de destaque em rankings de federações internacionais, como a AJP (Abu Dhabi Jiu Jitsu Pro).

Para ele, o incentivo recebido tem papel importante na continuidade da carreira esportiva.

“O apoio é fundamental para que possamos competir em alto nível. Representar nossa cidade e conquistar resultados importantes é motivo de muito orgulho”, destaca o atleta.

Outro destaque é a karateca Maria Fernanda Barbosa Urbano, natural de Patrocínio-MG e considerada uma das promessas do karatê mineiro.

No Campeonato Mineiro de Karatê de 2025, realizado em Uberlândia, ela conquistou o vice-campeonato na modalidade Kumite (luta) e o terceiro lugar em Kata (forma). O desempenho garantiu à atleta uma vaga na Seleção Mineira de Karatê.

A trajetória de Maria Fernanda também inclui medalha de ouro na etapa classificatória do Campeonato Brasileiro em 2022, quando competia na categoria sub-14.

Incentivo ao esporte e à qualidade de vida

O apoio ao esporte integra também as ações de valorização de colaboradores e cooperados promovidas pela Expocacer. A iniciativa busca estimular hábitos saudáveis, fortalecer a integração entre cooperados e comunidade e incentivar talentos locais.

Entre as iniciativas promovidas para os colaboradores estão o Coopsportes (Esportes Cooperativos de Minas Gerais) e a Corrida da Cooperação, eventos realizados pela Organização das Cooperativas do Estado de Minas Gerais (OCEMG), que reúnem atletas de cooperativas de todo o estado. Representantes da Expocacer já conquistaram posições de destaque nessas competições.

De acordo com a cooperativa, o incentivo ao esporte também está alinhado às práticas de responsabilidade social e sustentabilidade da instituição, dentro da agenda ESG.

A iniciativa dialoga ainda com os princípios da Agenda 2030 da Organização das Nações Unidas, especialmente com o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 3 (ODS 3), voltado à Saúde e Bem-Estar.

“A proposta é contribuir para a qualidade de vida, o desenvolvimento humano e o fortalecimento da comunidade cafeeira de Patrocínio e região. Ao apoiar atletas e estimular a participação em competições, a Expocacer amplia sua atuação para além do setor produtivo e reforça o compromisso com iniciativas que promovem integração, saúde e oportunidades para talentos locais”, destaca Simão Pedro de Lima, Diretor Presidente Executivo da Expocacer.

Outros atletas apoiados pela Expocacer

Além de Ítalo Paulo e Maria Fernanda Urbano, outros esportistas da região também contam com o incentivo da cooperativa e acumulam resultados expressivos em suas modalidades:

• Gabriella Luque – atleta de CrossFit, 3º lugar na categoria Elite feminina do Torneio CrossFit Brasil (TCB).
• Gabriel Ávila Queiroz Machado – lutador de jiu-jitsu, campeão sul-americano (IBJJF) e terceiro lugar no Campeonato Europeu 2026.
• Victor Gabriel (Victor Monge) – destaque do jiu-jitsu juvenil, campeão do Open Patos de Minas Spring.
• Nicolas Machado – mountain biker conhecido como “Ben 10”, bicampeão brasileiro de MTB Maratona (2023 e 2024).
• Halysson Ferreira – ciclista com títulos nacionais no MTB e medalhista em competições de ciclismo de estrada.

Sobre a Expocacer

Criada em 1993 e situada em Patrocínio/MG, a Cooperativa dos Cafeicultores do Cerrado (Expocacer) promove a qualidade dos cafés e o trabalho dos cooperados no Brasil e no mundo, por meio de iniciativas socioambientais relevantes e movimentação da economia de toda a região. A infraestrutura da cooperativa contempla dois armazéns com capacidade para mais de 1 milhão de sacas. Atualmente são atendidos cerca de 720 produtores, com exportação para mais de 30 países, nos 5 continentes.